Photographier les Aurores Boréales
Nous organisons plusieurs voyages photo pour photographier les aurores boréales. Nous avons condensé dans cet article sur les aurores boréales quelques-uns des conseils que nous donnons lors de nos voyages photo. Depuis 10 ans, nous emmenons des dizaines de passionnés chasser les aurores boréales et peut être que vous aurez la chance, vous aussi, de partir un jour (enfin plutôt une nuit) photographier les aurores boréales.
Photographier les aurores boréales
Appelées aurores boréales dans l'hémisphère Nord ou aurores australes dans l'hémisphère sud, ces phénomènes physiques produisant de larges voiles colorés dans l'atmosphère fascinent depuis la nuit des temps. Dansantes, glissantes, drapées ou en rideau, elles sont en fait le résultat physique de la confrontation entre des particules éjectées lors de tempêtes solaires et différents gaz présents à différentes altitudes de notre atmosphère.
L'ionisation entre ces gaz et cette matière solaire crée alors des photons illuminant le ciel.
Selon la puissance de ces tempêtes solaires, leurs couleurs peuvent varier du vert au violet. Réussir ses photos d'aurores ne s'improvise pas :
Où les observer ? Quel matériel utiliser ? Quels réglages ?
Où observer les aurores boréales ?
Les aurores boréales sont observables sur les parties hautes et basses de la terre, c’est-à-dire proche des pôles. Elles ne se forment jamais directement au dessus des pôles mais les enrobent sous forme d'arcs de cercle. Selon la puissance de l'aurore, elle sera plus ou moins visible à des basses latitudes. L'intensité des vents solaires détermine sa puissance de propagation. Cette intensité se mesure en Kp, un indice utilisé pour exprimer la magnitude des tempêtes géomagnétiques.
Numérotée de 0 à 9, chaque courbe vous indique à quel endroit vous aurez la chance d'observer une aurore boréale. Par exemple, si l'indice Kp est de 3, la tempête s'étendra de la courbe indiquant KP0 à KP3. Il sera donc possible d'observer des aurores boréales sur toute la zone géographique située entre ces deux points. Selon l'intensité de cet indice Kp, elles seront visibles du nord de la Laponie jusque dans le Nord de la France.
Plus généralement, vos meilleures chances d'observer des aurores boréales seront les pays traversés par le cercle polaire arctique: Suède, Finlande, Norvège, Danemark, Islande, Canada Etats-Unis, Russie.
Privilégiez un endroit loin de toute pollution lumineuse. Plus il fera sombre et plus les aurores boréales seront visibles sur les photos. Pour trouver les meilleurs spots loin des sources de lumières, consultez le site Darksitefinder
Pour vous aider à prévoir vos futures prise de vue, consultez le site SpaceweatherLive . L'indice Kp y est donné en temps réel. Le site propose également de nombreux schémas ainsi que des cartes interactives.
Quand observer les aurores boréales ?
La saison des aurores boréales s'étend de Septembre à Avril. Plusieurs conditions seront nécessaires pour une bonne observation de ces phénomènes.
Tout d'abord, il doit faire nuit. Cela paraît évident, mais n'oubliez pas que l'été, dans certains pays du Grand Nord, le soleil ne se couche jamais. Pour la même raison, évitez également les nuits de pleine lune (bien que cela ait aussi des avantages).
Les aurores boréales se produisant en général à haute altitude au dessus des nuages, un ciel dégagé est nécessaire.
Planifiez vos prises de vue en fonction de la météo.
Les pics d'activité ont généralement lieu entre 20h et minuit, mais dans certains pays, en fonction de la puissance en Kp de la tempête solaire, cette période peut s'étendre de 16h à 6h du matin.
Pour tout savoir sur l'activité solaire et sur le positionnement des aurores boréales, consultez le site Aurora Service
Quel matériel utiliser pour photographier les aurores boréales ?
L'appareil
Tout d'abord, assurez-vous que votre appareil dispose d'un mode manuel et d'une bonne gestion du bruit numérique à ISO élevé. Sans posséder le dernier boîtier haut de gamme, ce sont deux conditions qui vous permettront des prises de vue dans de bonnes conditions.
Vous allez également affronter un environnement difficile, voire extrême. Selon l'endroit que vous aurez choisi, il fera sans doute très froid. Nous vous conseillons donc de vous renseigner sur l'étanchéité de votre appareil photo. Certains boîtiers sont tropicalisés: grâce à des systèmes de joints efficaces, ces appareils sont capables d'affronter des conditions extrêmes sans laisser l'humidité pénétrer dans leur partie électronique.
L'objectif
Pour photographier à la fois le ciel et le paysage, un objectif grand angle est conseillé (de 14mm à 24mm par exemple). Si vous souhaitez vous concentrez uniquement sur le ciel ou isoler certaines parties du décor, il vous faudra alors utiliser une plus longue focale, un 50mm par exemple.
Privilégiez les objectifs lumineux (f/petits chiffres), capables d'affronter des conditions de nuit.
Si vous n'arrivez pas à vous décider, pensez aux zoom, un 18-35mm ou 17-50mm par exemple. Ces objectifs polyvalents sont un bon compromis!
Un trépied
Accessoire indispensable pour photographier des aurores boréales. Comme en photo de nuit classique, vous allez devoir faire des poses longues de plusieurs secondes pour capturer un maximum de ces phénomènes lumineux. De fait, tout votre matériel devra être parfaitement stable pour éviter les flous de bougé.
Assurez-vous également que vos pieds de trépied sont équipés de gaines en mousse pour protéger vos mains du métal à des températures extérieures de -30 degrés…
Des batteries de rechange
La pose longue est gourmande en énergie et le froid fait baisser l'autonomie des batteries. Apportez avec vous plusieurs batteries chargées, et gardez-les au chaud.
Une télécommande
Toutes vos photos vont être prises en pose longue. Il sera donc nécessaire de déclencher à distance pour éviter les vibrations de l'appareil et les flous de bougés que cela pourrait créer.
Pensez aussi qu'un déclencheur à distance vous permettra de conserver vos mains au chaud
Une lampe de poche et des vêtements chauds
Une lampe de poche permet d'effectuer ses réglages de nuit dans de bonnes conditions, de ne pas égarer ses accessoires dans la neige, de régler son trépied dans l'obscurité, de faire la mise au point sur une personne au premier plan…
Photographier des aurores boréales demande de passer beaucoup d'heures dans le froid, alors couvrez-vous! Chaussures chaudes et isolées, trois couches de vêtements, gants, bonnet…
Astuce pour éviter que le froid n'abime votre matériel
En extérieur, votre matériel va rapidement prendre la température ambiante. Dans le meilleur des cas, une simple couche de condensation enveloppera votre matériel et votre viseur optique.
Néanmoins, il est probable que les températures polaires transforment cette condensation en glace.
Pour éviter un choc thermique quand vous rentrerez au chaud, rangez votre matériel dans son sac (ou un sac de congélation hermétique) et fermez-le pour éviter que l'appareil ne se réchauffe trop vite.
Attendez 1/4 d'heure et entrouvrez votre sac pour que votre matériel se réchauffe progressivement sans subir de choc qui pourrait lui être fatal.
Technique pour photographier des aurores boréales
Votre matériel est prêt, vous êtes dans le pays de vos rêves et l'indice Kp est à son maximum. Il est temps de prendre des photos.
Trouvez le bon spot
Les aurores boréales ne sont visibles que de nuit et il sera difficile de trouver le lieu idéal dans l'obscurité sans avoir fait au préalable quelques repérages.
Si vous le pouvez, essayez de trouver votre spot dans la journée et de penser en avance à votre composition.
Choisissez de préférence un endroit dégagé, loin des villes, et intégrez un premier plan dans l'image pour donner de la grandeur.
Faites des essais de cadrage, essayez de bien visualiser les lieux de manière à vous mettre en place plus rapidement lorsque vous reviendrez dans l'obscurité.
Réglages de l'appareil
• Utilisez le format Raw : Privilégiez ce format d'enregistrement plutôt que Jpeg, vous aurez ensuite plus de souplesse lors du post traitement de vos photos.
• Désactivez la stabilisation optique de votre objectif pour éviter les micros vibrations lors du déclenchement.
• Faites la mise au point manuellement : Vous avez deux possibilités selon votre composition.
Si vous avez un premier plan, éclairez le avec votre lampe torche et faites le point sur votre sujet.
Si vous n'avez pas de premier plan, faites la mise au point sur l'infini en tournant la bague de votre objectif vers le signe ∞.
• Réglez votre appareil en mode manuel, pour garder la main sur les réglages d'ouverture du diaphragme et de vitesse d'obturation.
• Valeur ISO : Réglez votre appareil sur la plus haute sensibilité acceptable par votre boîtier. Certains appareils peuvent facilement tolérer 3200 ISO sans apparition de bruit numérique sur les photos. Faites des tests avant de partir !
• Réglez votre diaphragme sur la plus grande ouverture possible (F/petits chiffres), pour laisser entrer un maximum de lumière jusqu'à votre capteur.
• Réglez votre vitesse d'obturation sur une vitesse lente. Ce paramètre devra être ajusté en fonction de la vitesse de déplacement des aurores boréales: utilisez un temps de pose rapide pour une aurore boréale rapide, un temps de pose plus long pour une aurore boréale diffuse.
Plusieurs tests devront être effectués avant de trouver le bon réglage.
Commencez par exemple avec un temps de pose de 15 secondes et vérifiez le résultat. Si votre photo est trop sombre, augmentez la sensibilité ISO ou le temps de pose. Si elle est trop claire, faites le contraire.
Un temps de pose long accentuera l'effet voilé de l'aurore boréale.
Au contraire, un temps de pose plus court vous permettra de mieux capturer le mouvement du phénomène lumineux.
A vous de jouer
Si vous avez envie de réagir ou si vous avez une questions après avoir lu cet article, n'hésitez pas à nous contacter. Consultez ci-après tous nos voyages photo aurores boréales
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